一条扁担挑树苗，一把砍刀砍杂草，一个铁镐挖树宕，一根树枝做拐杖。

40年来，易厚掌用一双厚厚的手掌，将荒山变成林海。

易厚掌，家住马鞍山市含山县陶厂镇西塔村，先后荣获“全国劳动模范”“中国好人”“安徽省道德模范”等称号，今年获得第九届全国道德模范提名奖。

“我从小就喜欢绿色，打心底里想承包荒山，绿化西塔山。”1985年春，时任陶厂镇西塔行政村易庄村生产队长的易厚掌，从广播里听到国家要对林业实行稳定山权林权、划定自留山、确定林业生产责任制的“三定”政策，便找到县林业局，签订了承包荒山造林的合同。

承包荒山种树，投入大、周期长、回报小、风险高，很多人都不看好。易厚掌毅然带着母亲、妻子和三个孩子一起搬进了大山，开始植树造林，绿化荒山。坚持了十年，终于在西塔山开荒造林2000多亩，栽植的幼苗长成大树。

眼看成果初显，意外却发生了。

易厚掌回忆，1996年1月，一场大火将树烧得精光。祸不单行，老母亲因劳累过度、接连打击而去世；4天后，妻子在山上补苗时，一头栽下去，再也没醒来。

悲痛欲绝的他将两位亲人埋在西塔山，咬紧牙关，依旧没日没夜地在山上栽苗、清杂。“没人搞，就荒掉了！”易厚掌说，“说过要把山变绿，我就要做到。”

长年累月的劳作让易厚掌的双手变得厚实而粗糙，老茧层层叠叠，虎口处因常年握持锄头、铁锹等造成的皲裂合了又裂、裂了再合，即使用针扎也没有痛觉。“谁让我自小名叫厚掌呢，名副其实嘛。”易厚掌打趣道。

为更好的开山造林，易厚掌把远在北京从事餐饮业的儿子易成兵叫回来，与他一起上山种树。父子俩到林业科研机构和大型科研农场，学习科学造林的经验，并请来专家指导，调整树种结构，淘汰退化林种。

近年来，易厚掌在儿子的帮助下，探索以经济林养生态林的模式，种下700多亩茶树、油茶树，在林地间套种芝麻、中草药、花生等，并将这些作物种植产生的收益再次投入补绿、护绿中。父子俩还成立林业合作社，从油茶树苗供应到指导栽植，为村民提供全方位服务，带动更多村民走上致富路。同时，他们还开辟出200多亩“好人林”基地，供志愿者栽树，吸引更多人加入到造绿护绿的行列。

如今，西塔山五个光秃秃的山头全部披上了绿装，易厚掌也成为远近闻名的“当代愚公”，西塔山也被当地人亲切地称为“易厚掌山”。